¿Te sientes cansado todo el tiempo, sin importar cuánto duermes? Si es así, la apnea del sueño podría ser la culpable. Esta se trata de un trastorno respiratorio, el cual interrumpe tu sueño repetidamente durante la noche, dejándote agotado y con problemas para concentrarte durante el día.
Pero, si quieres corroborar si realmente sufres de este trastorno, aquí explicaremos qué es, cuáles son sus síntomas o señales de alarma, cuándo deberías consultar con tu médico y cómo es el diagnóstico. Por lo tanto, si sientes que no estás descansando lo suficiente y deseas mejorar tu calidad del sueño, este artículo es para ti.
¿Apnea del Sueño que es?
Apnea es la palabra médica que se usa para pausa respiratoria, la cual ocurre debido a la obstrucción o cierre de la vía aérea superior (faringe). Además, se produce en las personas que están predispuestos en su anatomía para la relajación normal de la musculatura al momento de dormir.
Es de destacar que cuando estas pausas son completas, se habla de apneas y, cuando son parciales, de hipopneas. Sin embargo, en personas delgadas y jóvenes se presenta más bien con un ronquido leve y no suele presentar caída de oxígeno. Esto se manifiestan como Despertares Relacionados con Esfuerzo Respiratorio, aunque también, se le conoce como Síndrome de Resistencia Aumentada en la Vía Aérea Superior, la cual es una forma más leve que comparte muchas de las consecuencias negativas del cuadro.
En la mayoría de los casos, la apnea del sueño se debe a un bloqueo parcial o total de las vías respiratorias superiores. Es decir, cuando los músculos de la garganta se relajan demasiado durante el sueño, la lengua puede caer hacia atrás y obstruir el flujo de aire.
Esto provoca una disminución de los niveles de oxígeno en la sangre, lo que a su vez despierta al cerebro para restablecer la respiración normal. Este ciclo de interrupciones se repite una y otra vez durante la noche, dejándote exhausto a la mañana siguiente.
Apnea del sueño: Síntomas
Entonces, ¿Cómo sabes si tu sensación de cansancio crónico se debe realmente a la apnea del sueño? Pues bien, a continuación explicaremos cuáles son algunos de los signos y síntomas a los que debes prestar atención para identificar si sufres de Apnea del Sueño.
- Somnolencia y cansancio durante el día
- Dificultad para concentrarse
- Problemas de memoria
- Irritabilidad
- Migraña o cefalea
- Disminución de la libido o disfunción eréctil
- Señales de depresión
- Ronquidos
- Ahogos mientras duerme
- Despertar con boca seca
- Episodios de falta de respiración durante el sueño (observados por tu pareja)
- Despertares repentinos acompañados de jadeos o sensación de ahogo
- Dolores de cabeza matutinos
Si experimentas varios de estos síntomas de apnea del sueño con regularidad, es importante que busques atención médica. Además, es de destacar que la apnea no tratada puede conducir a problemas de salud más graves, como presión arterial alta, enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares e incluso diabetes.
Cuántas horas de sueño se necesitan realmente
Ahora bien, incluso si no sufres de apnea del sueño, es crucial obtener la cantidad adecuada de sueño cada noche. ¿Pero cuántas horas son suficientes? La respuesta puede variar según tu edad, estilo de vida y otros factores individuales.
En general, los adultos necesitan entre 7 y 9 horas de sueño por noche para funcionar de manera óptima. Sin embargo, algunos pueden sentirse bien con solo 6 horas, mientras que otros pueden requerir hasta 10 horas. Toma en cuenta que el sueño es tan importante para nuestra salud como una dieta equilibrada y el ejercicio regular.
Cuándo debería consultar a un médico
Si has estado luchando contra el cansancio crónico, los ronquidos, la falta de aire durante el sueño, y en general, con los síntomas antes explicados, es hora de buscar ayuda profesional. Ante este caso, tu médico puede evaluar tus síntomas y determinar si necesitas someterte a pruebas adicionales para diagnosticar la apnea del sueño u otros trastornos del sueño.
Diagnóstico de la apnea del sueño
Si tu médico sospecha que padeces apnea del sueño, te remitirá a un especialista en trastornos del sueño para realizar una prueba de polisomnografía. Esta prueba de sueño monitorea tu respiración, movimientos oculares, actividad cerebral y otros factores mientras duermes.
El estudio de sueño puede realizarse en un laboratorio de sueño o, en algunos casos, en tu hogar con un dispositivo portátil. Esto permitirá a los médicos identificar cualquier episodio de apnea o hipopnea (respiración superficial) y determinar la gravedad de tu trastorno. Pero, además de la polisomnografía, es posible que se te solicite realizar otras pruebas, como un análisis de sangre o una evaluación de la anatomía de tus vías respiratorias superiores.
Posibles tratamientos de la apnea del sueño
Una vez que se ha diagnosticado la apnea del sueño, existen varias opciones de tratamiento disponibles, aunque el enfoque más adecuado dependerá de la gravedad de tu condición y tus circunstancias individuales. Pero, uno de los tratamientos más comunes es el uso de un dispositivo de presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP, por sus siglas en inglés). Esta máquina suministra aire a presión a través de una mascarilla que cubres tu nariz y boca mientras duermes, manteniendo tus vías respiratorias abiertas.
Además de los tratamientos médicos, hay algunas medidas de estilo de vida que pueden ayudar a aliviar los síntomas de la apnea del sueño, y algunas de estas medidas incluyen los siguientes:
- Procura perder peso (si tienes sobrepeso u obesidad),
- Evita consumir alcohol antes de ir a dormir
- Procura dormir de lado o boca abajo en lugar de boca arriba
No permitas que la apnea del sueño arruine tu descanso y tu salud, así que, si sospechas que puedes estar sufriendo de este trastorno, no dudes en hablar con tu médico de confianza o contactarnos para asesorarte respecto a un tratamiento eficaz. Recuerda que un diagnóstico y tratamiento adecuados pueden ayudarte a recuperar un sueño reparador y a disfrutar de una mejor calidad de vida en general.